八年时光一晃而过，一眨眼我已长到十七岁。
这一年我从福州的教会学校英华书院毕业，打算像哥哥一样学习海军，于是报考了福建船政学堂。
我心知由于我哥哥失踪的缘故，父母强烈反对我和海军有任何瓜葛，所以只是私下悄悄报考。
没想到还是被父母查觉了，父亲托了水师里的朋友把我报考的申请给拦了下来，还狠狠骂了我一顿。
这些年来，在天津的佟婉如和我家一直保持着通信。
我在给她写的一封信里抱怨了这件事情。
没想到她很快就给我回了一封电报告诉了我一个消息。
原来位于天津的北洋水师学堂此时也在招生，被录取的学生不单学费食宿全免，每月还有朝廷给的四两银子花红作为生活费。
佟婉如电报中还热情地表示她可以腾出一间房间，让我住在她天津的家中。
虽然一直没有去过北方，我稍作犹豫，还是很干脆地回信让她帮我申请了北洋水师学堂的入学考试。
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