周希圣刷牙洗脸回房，周母已收拾好碗筷，正把一笸箩的萝卜干摆到窗外曝晒。
她回身去床枕下抽出叠成四方的手帕，小心解着系成死疙瘩的结，想想带笑说：“那三位小姐的卖相，是一个赛一个的漂亮。”
周希圣没说话，几只绿头苍蝇嗡嗡找着落脚之地，他拿起蒲扇在笸箩上来回慢慢扇动。
她又问：“那常府五小姐我认得，另两个瞧着面生。”
周希圣淡道：“穿绿旗袍的名叫冯栀，常府帮佣娘姨的女儿，也在学堂念书。另个我也不认识。”
周母语气惊奇：“她姆妈倒是很有见地。”顿了顿：“怪道言行举止文雅懂礼，不粗鄙！”
手帕里只有三张纸票子，四五个铜板，而这月一半还未过，她有些惆怅：“常五小姐对你有好感，若是......你也能少受些苦！”
周希圣蹙眉：“姆妈想甚么，不说她订了婚，就算无有，我也对她没兴致。”
女人的敏感是随着年龄成倍增长的，周母很快问：“难不成你更欢喜冯小姐？”
周希圣把蒲扇放下，提起两个空的热水瓶，要去老虎灶打水，擡眼见姆妈还等着他回答，好笑道：“我现在就想用功读书，毕业后能得先生推荐信，谋份薪水不错的差事，旁的并不想。”
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