除了年轻这一点，从各种意义上讲，贝朗都是一个非典型的上级。他性情温和，嘴角常带微笑。不上床的时候，会跟她讨论一些琐碎的话题——基本上是他在说，伊卡简单地附和几句——比如：居所的装潢太寡淡，沙发和地毯的颜色浅得令人不快；他一手提拔维利，很欣赏他的能力，但有时过于固执；水手和船长（他的宠物龟）需要晒日光浴，不然会生病，所以玻璃缸上面的补光灯一直亮着……
贝朗边说话边给水手喂食，伊卡在侧方，站得有一定距离。自言自语般的空挡，他擡眼看伊卡，笔直的背脊一动不动，只有双眼微微瞪大，好像上实验课的小学生，求知欲旺盛却循规蹈矩，默默地观察陌生的动物。贝朗问她：“你想试试吗？”
伊卡意识到被发现了，不好意思地将视线收回来。贝朗喊她到身边，把手上的菜叶塞到她手上。在贝朗鼓励的眼神之中，她捏住菜叶，小心翼翼地将手伸进玻璃缸。两只乌龟吭哧吭哧地爬近，细细缓缓地啃食。小小的生物不过巴掌大，伸长脖子进食的时候，指尖能感受到另一端发出的力量。伊卡专注于手中，仿佛跟另一种形态的生命产了生奇特的联结感。
“呐，左边这个是船长，右边这个是水手。”贝朗饶有兴趣地端详着，问，“能分出来吗？”伊卡擡头，回答不能。他指给伊卡看，两只龟壳上的花纹有所不同，船长靠近前肢那一侧的花色较深，水手盾片上的斑块像个黑色的元宝。
贝朗问她还想知道什幺，伊卡思索片刻，问：“它们是雄是雌？”
“都是公的。”他索性把菜叶全都放进去，说，“在我眼里，它们没有性别。不过特意选了同样的，否则长大以后就麻烦了，一年能生几窝小龟。”
贝朗接下去说：“两只雄龟容易打架，要是饿极了，还有可能把对方吃了。”她认真地听着，担忧地瞥向正窸窸窣窣地吃蔬菜的小东西。贝朗抓住她喂食空出来的手，笑道：“所以啊，我让维利赶紧办好，给它们换个大点的饲养池，中间再布置点屏障。”
“在那之前，能不能好好相处？”贝朗倾身凑近玻璃缸，语气像极了调解孩子间矛盾的师长，“听到没？”大概也觉得自己滑稽，说完回头冲伊卡一笑。
气氛不知不觉间变轻松，伊卡望向他的侧脸，他似乎还在微笑。不是大力牵动肌肉的那种笑容，嘴角与眼尾甚至没有明显的上扬，为什幺她会认为这是笑？她越去探究其中的细微之处，越分辨不清这种神情。只得出一个结论，这才是可以称之为美的人，包括他的模样、他的味道、他的触感和他身体里居住的灵魂——虽然她未曾拥有过自己的灵魂，也未曾见过贝朗的灵魂，但她想象贝朗的内里跟罗森比千差万别。
那个错过时机的提问，她无论如何问不出口。以后，如果他再提起，她想鼓起勇气发问。预想到未来，伊卡心底一块很小的地方软了起来，投影到面部，便成了微微扬起的唇角。
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