冰冷幽暗的囚室中，金发的男人倚在壁角酣睡着，魁梧的身躯蜷缩如一头受伤的老虎。肩膀和上臂强悍的肌肉暴露在湿冷的空气中，因夜间地下过低的气温而浮起密密的颗粒，这使得他在睡梦中也抱紧了双臂。
囚室外是被铁栅隔开的长廊，黑暗中唯有一簇烛火静静燃烧着，来自被女人握持在手中的银质烛台。女公爵的面孔被烛光映照得漠然而深邃，眼珠不带丝毫感情色彩地凝滞着，像静夜中一尊美丽且冰冷的大理石雕塑。
她倾斜烛台，将晃动的烛焰靠近男人低垂的脸，这才得以看清了那黯淡蒙尘的金发下安恬的睡颜。
这是一张极其矛盾的脸。既有着养尊处优的细致肌肤纹理，又有行伍日晒雨淋留下的坚韧痕迹，就像它的主人拥有高贵的出身和煊赫的战绩，却喜好同平民骑士一同混迹于下城区的酒巷和妓馆，在社交圈里惹得一身恶名。
隔着一道铁栅，辛西娅俯下身，用指尖僵硬地戳了戳阿尔伯特的脸颊。
感受着微冷的皮肤在指腹下柔软地下陷，她表情漠然，红眼珠里却涌动着复杂的情绪。
对辛西娅而言，阿尔伯特就是这许多矛盾特质的杂糅，爱与恨交掺的可憎而又难以割舍的存在。
在她埋藏至深的灵魂深处，晦暗蒙尘的记忆之匣中，至今还贮存着一些有关“长兄”这一词汇的温暖陈旧的光影。
直到十四岁以前，阿尔伯特还仍是小辛西娅心目中暗自憧憬的偶像，值得信赖的可靠兄长。
在温格纳家，女孩是不被允许接触任何继承人的技能课程的。小辛西娅也曾向老公爵请求准许她学习剑术，结果则当然是被严厉地禁止。最终只有嘴硬心软的少年阿尔伯特败给了小辛西娅的反复恳求。他虽然把辛西娅学剑的愿望当作女孩一时心血来潮的玩闹，却不吝于违背父亲的禁令，在自己繁重课程的间隙中抽出时间，握着她的手腕用心地教授她。
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