崇光六年的春天去得格外快。
那天是佛诞日,京华百姓一早便穿戴齐整,去往近处的寺庙观礼。
宫城内,不解柔情的轻风拂过红墙绿柳,掠向华盖云集之处。崇光帝拖着支离病体,被侍从们扶上步辇。九重冕旒压下来,迫得那堆叠在繁琐袍服中的帝王喘息难平。
前代皇帝定下铁律:除却驾崩,否则大周在位之君务必亲临浴佛。因此缠绵病榻的崇光帝,纵然三年不登鸾台问政,朝中事务全都交予了凤阁侍郎们处置,可今天这样的节日,还是不得不去。
一时清乐奏起,御林军在前开道,兵士擡着龙辇,翠华摇摇,徐徐前行。
京郊的报国寺,住持净尘率领合寺僧众,早早恭候在山门之外。眼见御驾莅临,净尘双手合十,虔诚行礼:“老衲与全寺僧侣恭迎陛下!”
前来祈福的善男信女们,见状也齐齐跪地,三叩九拜,高呼万岁。
香罗宝盖内,探出一只纤长而干瘦的手,那声音微不可闻:“免礼。”
“谢陛下——”
僧人信众皆躬身行礼,列身净尘身侧那人,趁罗幕还未放下,斗胆瞥了一眼过去。只见辇上的帝王虽安然坐着,可面色苍白,生生将一副婀娜华容掩得惨淡无光。
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