皇帝在七日后的正午出现在掖庭狱。
和粗鄙的陋室不同，伴随皇帝出现的是鲜艳的明黄缎子，连他踏着的鞋面都反射着明晃晃的日光。
与之相对的是被禁锢不见天日的夏慕。他的妃子被粗绳和铁链深锁吊挂，如同献给皇帝的礼物或者祭品般。他上下打量吊在刑架上的她，对门外候着的李四道：「今儿是谁布置罪人的？」
「回皇上，是典狱司。」
皇帝哼了哼，「倒懂得揣摩朕。」
她的双臂被固定在十字的两端，只有手腕和脚踝作为固定点。她吃力地迎向他的审视，皇帝哼了一声，「算他有胆子。」
他调整她的束缚，让麻绳稳稳嵌入她的手臂，逼迫她将身子挺起来。又在她脚下垫了一块木凳，她充满感激地踏上去。
「朕会讯问妳。」皇帝漠然说。「妳说不说都没关系，朕估计妳不会说。」他遗憾道：「能撬开妳嘴的手段朕暂且还不愿用。」
皇帝对她并非没有感情，睡了她这么多日子以来，他发现激情过去，有的是更多的温存。他太习惯身边带着她，以至于她被打入掖廷狱的这段时间总让他觉得有些空虚。虽然皇帝身边不乏人服侍，但每个人总是低眉顺眼或刻意讨他欢心，只有她能平静地满足他的一切需要。
皇帝不是没有过荒诞的举止，比方说采买从西域引进的郁金花博她一笑，或者将她压在紫宸殿的屏风后缠绵。在激情平复后，他通常会后给予她一些温情。其实这些月来，他已经很少借故欺负她，有也是情趣般的折腾，见好即收。
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