第三十四回 取平凉

曹家堡地理虽佳，但终究只是个山间小寨，长期困守在此，终必被消灭。张祈因此亟思东取平凉，做为大军初起首个根据地。曹虽点头同意，但也忧心着：

『平凉今为流贼袁金宝所据，兵力十倍于我，想拿下它谈何容易？』

张祈笑道：『主公莫惊，我闻袁金宝向来最是惧怕洪承畴，今洪的大将艾万年领兵一万西来征讨，我猜想袁金宝会有两种战术：一是弃城西逃，一是埋伏狙击，绝不会乖乖坐困平凉。如果他弃城西逃我们就全然无望了，艾万年兵力强过袁，我们据得此城等于自掘坟墓，但若袁金宝向前狙击，不管谁胜谁败我们都大有机会。平凉之西已无强邻，袁金宝若出战必会带走大部兵力，我们可易容改扮化整为零先行混入平凉城，等袁兵出城我们便趁他后防空虚占得平凉。』

『军师此计甚妙！但不知袁金宝会不会照着这剧本演。』

『且让我们拭目以待。』

六月初三艾万年果然由泾川率兵来攻，袁金宝思之再三举棋不定。原想弃城西逃，后经部属强力催促乃决定怖兵于四十里舖峡谷狙击之。

此时曹军早已将曹家堡全部的兵勇蒙混进平凉城。

六月初五深夜袁金宝率兵顷巢而出布防于城外峡谷。六月初七袁金宝血战艾万年侥幸得胜，暂时将艾击退，当夜袁军步履阑珊，军士拖着沉重的脚步想要返回平凉城休整。待到得城下时只见四门紧闭，无论如何都叫不开，擡头一看，见城墙上竟高挂着几支曹字旗，此时袁军上下人人惊骇万分。

袁金宝对着城头大骂：『哪个无耻狗贼？竟敢赚我城池！』

张祈见其狂骂不已，便叫人射出一箭，系上信曰：『袁兄宝地今曹英已笑纳，望袁兄安心去吧，多多保重！』

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