塞外千里寻夫，国丽智勇兼备，事后让曹深感敬佩。现国师已过世，对国丽更是加倍的依赖，特意举荐其参与国事，国丽聪慧果断、英气飒然，内阁成员对她素有好感，遂纷表同意！
在五月初的一场内阁军事会议中，国丽提出：『今明廷屡败，元气大伤，军心涣散，我军应趁机荡平西域诸国。得胜后西方对我威胁立刻解除，更可顺势挤压崇祯，此战对我国今后发展至关重要，非打不可！』
众将被国丽清晰思路和流利口才所折服，投票后终以七比三同意出征。于是曹英点起五万大军，定五月十七亲征西域！
西域诸国的军队虽合并，其实仍各有所辖互不统属，除非战事须要，否则平常仍续盘各地。曹想利用黑山派与白山派各方矛盾而从中取利，一来打个措手不及，另方面镇住南疆诸国，让他们不敢妄动。
吐鲁番是西北最大城，有居民十万，曹决定在攻城时先不惊跑这些人，把他们连同数万黑山派大军通通困在城内，要让他们把自己活活吃垮。根据多年观察，这些黑山军其实只能打顺风仗，情势有利才打得下去，情势不利或城池被围时的第一念头就是赶快逃亡，先求保命再说，脱逃不及便索性投降了事。城中军士尚且如此，更何况那些碌碌百姓，只要围它个一两月不信拿不下吐鲁番城！
五月十七的平凉城，这天风和日丽、晴空万里，曹亲率三军在忠烈堂前祭拜天地、朗颂征表，出师讨伐。这时黑山派统领卡布隆据报慌的四处找援，首先当然是把主意打在白山派身上，谁知白山派仅派参将高拉杰率两万戎军从喀什慢慢走来，而这两万戎军还不是真心要来助的，主要是想监看两军之战的情势，想知道两方大战后自己有没有机会从中得利？西域诸国便是这样各怀鬼胎的，彼此间岂有任何共识可言？
六月十九曹的大军便开抵敦煌，正如所料沿途上并无任何阻扰，不久川西都督郭鸣亦率万余西川军前来会合，大军在此稍做休整后直攻吐鲁番。
大将李誉率骑兵先行，现已进抵城西五十里。军探来报，卡布隆先是一惊再故作镇定状：
『现在有人自来送死，本王我便好心成全他！』
遂派大将纯大格率五万精兵出城迎战。两军阵前交锋，曹军意在骚扰不在得胜，故很快败逃，这纯大格也不追，迳自回城邀功去，卡布隆见一战得胜心中宽心不少，城中百姓见我方军士如此威猛信心也增加不少，便也无几人想逃出城去，连军带民这时整个城满满的住着十几万人。
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